Автомобиль Kia Forte, предназначенный для американского и корейского рынка, пришел на смену модели Cerato в 2008 году. В России, на Украине и в некоторых других странах модель сохранила прежнее имя «Церато». В 2009 году в дополнение к седану появилась версия Kia Forte Koup с кузовом купе, а в 2010 году — еще и пятидверный хэтчбек.

На машину устанавливались бензиновые моторы 1.6 (128 л. с.), 2.0 (156 л. с.) и 2.4 (174 л. с.), а также 1,6-литровый турбодизель мощностью 128 сил. На корейском рынке существовала гибридная версия Kia Forte LPI Hybrid, у которой 1,6-литровый двигатель внутреннего сгорания, работающий на сжиженном газе, был дополнен 15-киловаттным электромотором и литиево-полимерными батареями. В 2010 году в продажу поступили автомобили с 1,6-литровым бензиновым силовым агрегатом с непосредственным впрыском топлива, развивающим 140 л. с. «Форте» комплектовался как механическими, так и автоматическими коробками передач, за исключением «гибрида» у которого был бесступенчатый вариатор.